Ese dolor agudo en los oídos al bajar los primeros metros es la experiencia más común entre quienes empiezan a bucear, y también la más fácil de evitar. Compensar no es doloroso ni difícil: es un hábito que se entrena y que te permitirá descender tranquilo hasta la profundidad del curso que elijas.
Las claves: 1) compensa cada metro o dos, antes de que aparezca el dolor · 2) sube un poco si algo te duele y vuelve a intentarlo · 3) practica en casa antes de la inmersión · 4) no bucees resfriado ni congestionado · 5) si el oído no se abre, la inmersión se acaba. No hay atajo seguro.
Por qué duelen los oídos al bucear
El agua ejerce una presión que aumenta cada 10 metros de profundidad. Al bajar, esa presión comprime el aire de tu oído medio y la membrana del tímpano se estira hacia dentro: ese estiramiento es lo que sientes como dolor. Las tubas de Eustaquio, los conductos que comunican el oído medio con la garganta, son la válvula que iguala esa presión, pero solo se abren cuando las activas conscientemente.
Por eso el descenso nunca debe hacerse en caída libre. Si nunca has buceado, lee antes el artículo sobre la primera inmersión para llegar con todo bajo control.
La maniobra de Valsalva paso a paso
Es la técnica clásica y la primera que enseñan los centros de buceo. Se hace así:
- Pellízcate la nariz con dos dedos, cerrando ambas fosas.
- Cierra la boca y haz el gesto de sonarte la nariz con suavidad.
- Mantén la presión 2-3 segundos y notarás un «pop» o una sensación de que el oído se destapa.
- Suelta y repite cada pocos metros mientras dure el descenso.
La clave está en la suavidad: nunca fuerces la presión con esfuerzo violento, porque puedes dañar el oído interno. Si no sale a la primera, espera, traga saliva y vuelve a intentarlo. Durante un bautismo de buceo el instructor te guiará con total paciencia.
Otras técnicas: Frenzel, Toynbee y deglución
La Valsalva funciona para la mayoría, pero existen alternativas muy útiles cuando la nariz pellizcada no te resulta cómoda:
- Frenzel: pellízcate la nariz y haz el gesto de pronunciar la letra «k» repetida; la presión se genera con la lengua y la garganta. Es la favorita de los buceadores técnicos.
- Toynbee: traga saliva con la nariz pellizcada y las tubas se abren de forma natural.
- Deglución simple: tragar repetidamente o mover la mandíbula como un bostezo suele bastar en descensos poco profundos.
No hay una técnica mejor que otra, solo una más cómoda para ti. Pruébalas en seco, en casa, y quédate con la que domines.
Cuándo compensar durante el descenso
La regla de oro es compensar antes de sentir dolor, no después. Empieza en los primeros dos metros y repite cada metro o dos, sobre todo entre los 2 y los 10, donde la presión cambia más rápido. Baja siempre en vertical y a un ritmo lento que te permita igualar sin prisas.
Si descendes atado a una línea o al lado de tu instructor, úsalo como apoyo para detenerte cuando lo necesites. Nadie baja a tu ritmo: el buceo de ocio es un deporte lento por definición.
Qué hacer si no consigues compensar
Si tras varios intentos un oído sigue cerrado o empieza a doler, la decisión correcta es única: subir un poco, intentarlo otra vez y, si no se resuelve, avisar al instructor y finalizar la inmersión. No es un fracaso, es la decisión profesional. Forzar el descenso con un oído sin compensar puede causar un barotrauma que te deje semanas fuera del agua.
Muchas de las incidencias de principiantes vienen de no comunicar esta molestia. En los errores más comunes del principiante verás que callarse las molestias es el gran enemigo de un buen día de buceo.
Errores frecuentes: el resfriado, el gran enemigo
El error número uno es entrar al agua con la nariz congestionada. Con las tubas inflamadas o llenas de mucosidad, ninguna técnica abre el oído y el dolor está garantizado. Si estás resfriado, congestionado o con una alergia activa, aplaza la inmersión: pierdes un día, pero evitas una lesión de oído. Tampoco uses descongestionantes para «aguantar»: su efecto desaparece bajo el agua y enmascara las señales de alarma.
Otros errores habituales: compensar con demasiada fuerza, bajar deprisa sin dar tiempo al oído o esperar a notar dolor para empezar. Todos se corrigen practicando.
Cuándo acudir al médico
Consulta a un otorrino si tras bucear notas dolor persistente, oído taponado, pérdida de audición, zumbidos, vértigo o sensación de líquido en el oído. Estos síntomas pueden indicar un barotrauma que, tratado a tiempo, se resuelve sin secuelas. Si el dolor no cede al salir del agua, valóralo en un servicio médico y menciona que has buceado.
La prevención sigue siendo lo mejor. Repasa nuestra lista pre-inmersión antes de cada cita con el agua y, si aún no tienes claro tu nivel, usa el selector de cursos para empezar con buen pie. Y para tus primeros pasos, lee cómo elegir tu curso de buceo.