Canarias es el único rincón de España donde puedes bucear entre corales casi todo el año. No verás los arrecifes de colores del Mar Rojo, pero sí una colección de corales blandos y gorgonias con formas espectaculares que convierten las paredes canarias en jardines verticales. Esta guía te enseña a identificarlos, a saber dónde encontrarlos y a bucear entre ellos sin dejar rastro.
Las claves: los corales blandos no tienen esqueleto rígido y se mueven con la corriente · en Canarias destacan las gorgonias, el coral negro y las anémonas de gran tamaño · viven en paredes, cuevas y fondos con corriente · se ven mejor a partir de 20 metros · nunca los toques: son animales vivos y tardan décadas en crecer.
Qué son los corales blandos
Cuando hablamos de corales blandos nos referimos a animales coloniales del grupo de los octocorales que, a diferencia de los corales duros tropicales, no construyen un esqueleto calcáreo rígido. Su estructura interna es flexible, de modo que se mecen con la corriente como si fueran plumas o árboles. Lo que ves "crecer" en las paredes canarias son colonias de pólipos: miles de animales diminutos que comparten alimento y se protegen entre sí.
En Canarias, la corriente constante y el agua fría favorecen a estas especies. En lugar de los arrecifes tropicales, el archipiélago tiene jardines de gorgonias y paredes tapizadas de coral negro, un ecosistema único que merece la pena conocer para bucear con otros ojos.
Las especies que vas a ver
| Especie | Apariencia | Dónde aparece |
|---|---|---|
| Gorgonia blanca | Abanicos planos de color blanco o crema | Paredes y techos de cuevas |
| Gorgonia amarilla | Abanicos ramificados de tonos amarillos y naranjas | Fondos con corriente media |
| Coral negro | Ramas retorcidas de aspecto espinoso, a menudo cubiertas de incrustantes | Cuevas y paredes sombrías |
| Anémona de tubo | Columnas alargadas con tentáculos en el extremo | Fondos arenosos y fangosos |
| Anémona gigante | Pie robusto con tentáculos gruesos y coloridos | Rocas y paredes con luz |
No todas se ven a simple vista desde lejos: las gorgonias se camuflan con la roca y muchas colonias crecen orientadas a la corriente, así que lo mejor es acercarse con calma y mirar las paredes de frente.
Los mejores puntos de Canarias
El sur de las islas y las zonas de reserva concentran las mejores poblaciones:
- La Restinga (El Hierro): paredes volcánicas con gorgonias y coral negro a partir de los 20 metros. La mejor zona para verlas en formato grande.
- Los Cristianos (Tenerife): buceo accesible con anémonas y paredes cubiertas de vida, ideal si acabas de empezar.
- Playa Blanca (Lanzarote): fondos de arena y roca con gorgonias en los salientes expuestos a corriente.
- Puerto Rico (Gran Canaria): paredes y túneles con coral negro en las zonas de sombra.
Antes de reservar, comprueba la profundidad y la corriente de cada punto en las zonas de buceo de España para elegir el que encaje con tu nivel.
Cómo identificarlos sin tocarlos
La regla de identificación es la forma, no el color. Los corales blandos se distinguen por sus ramas flexibles, su movimiento con la corriente y su aspecto de pluma o abanico. El coral negro, por su parte, tiene ramas rígidas y retorcidas, y su color interior es oscuro. Las anémonas se identifican por sus tentáculos que se retraen cuando algo las roza.
Si quieres aprender a bucear entre esta fauna sin dañarla, la técnica es la misma que para la conservación marina: flotabilidad neutra, aletas lentas y cero contacto. Un metro de distancia te permite verlo todo sin arriesgar nada.
Cómo bucear entre corales sin dañarlos
- Nunca toques ni agarres: los pólipos se dañan con un solo roce y las colonias tardan décadas en regenerarse.
- No uses guantes sin necesidad: sin guantes eres más consciente de lo que roza, aunque es un criterio personal; lo importante es la consciencia.
- Controla tu aleta: una aleta de más cerca del fondo derriba gorgonias y levanta sedimento que las asfixia.
- Cuida el lastre: si necesitas peso para bajar, arréglalo con la flotabilidad, no apoyándote en el fondo.
- No alimentes a los peces: se convierten en agresivos y el coral de la zona se resiente.
Si quieres mejorar tu flotabilidad antes de ir a los jardines de gorgonias, un curso Advanced Open Water o una inmersión de repaso con tu centro de confianza te darán la técnica que la fauna agradece.
Lo esencial: Canarias guarda algunos de los jardines de coral blando más espectaculares de Europa. Aprende a identificarlos, elige la zona correcta y bucea con la flotabilidad justa para que sigan ahí dentro de cincuenta años.